中共中央顧委常委，中國人民解放軍上將，軍事科學(xué)院院長。

　　湖南省醴陵縣(今醴陵市)人，1907年9月出生于醴陵縣楓林市鄉(xiāng)一戶貧苦農(nóng)家。1926年春入黃埔軍校，同年加入中國共產(chǎn)主義青年團，1927年1月轉(zhuǎn)為中國共產(chǎn)黨黨員。1929年任萍醴游擊隊隊長，后編入中國工農(nóng)紅軍第六軍。從1930年起，歷任蓮花縣蘇維埃政府軍事部長、湘贛紅軍學(xué)校第四分校校長、紅三十五軍參謀長、獨立第三師師長、紅二十一軍參謀長兼第六十一師師長等職，參加了中央蘇區(qū)第二至五次反“圍剿”作戰(zhàn)和二萬五千里長征。1935年冬到達陜北后，任紅十五軍團作戰(zhàn)科科長、紅三十軍、二十八軍軍長，率部參加了東征閻錫山和西討馬鴻逵、馬鴻賓等部的戰(zhàn)役，為鞏固和擴展陜甘寧革命根據(jù)地作出了貢獻。

　　抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，任八路軍一二○師三五八旅七一六團團長、雁北支隊司令員兼政委。在日軍占領(lǐng)左云、右玉、平魯、朔縣、寧武等地，逼進雁門關(guān)，晉北形勢十分危急之時，他率部趕赴大同以西地區(qū)，發(fā)動群眾，組織抗日武裝，擴大部隊，創(chuàng)建了雁北抗日游擊根據(jù)地，開展敵后抗日游擊戰(zhàn)爭，有力地牽制了日軍，支持了一二O師在雁門關(guān)附近的作戰(zhàn)。1938年6月，率部挺進平西，連克昌平、延慶、興隆等縣城，與鄧華支隊會合，組成八路軍第四縱隊，任司令員，率部進入冀東，攻克薊縣、豐潤縣城，配合中共冀熱邊特委，領(lǐng)導(dǎo)了冀東20萬人民抗日武裝起義，開辟了冀東抗日游擊根據(jù)地。

　　日軍投降后，任津浦前線指揮部參謀長，與陳毅一道發(fā)起津浦路戰(zhàn)役，先后攻克鄒縣、滕縣、大汶口等地，殲敵兩萬余人，截斷了津浦路，粉碎了蔣介石打通津浦路的企圖，取得了抗日戰(zhàn)爭勝利后第一次自衛(wèi)戰(zhàn)爭的勝利。隨后，任山東野戰(zhàn)軍參謀長、“北平軍事調(diào)停處執(zhí)行部”中共方面軍事調(diào)停處執(zhí)行部處長、渤海軍區(qū)副司令員兼渤海軍區(qū)前方指揮部指揮、第七師師長。1947年，任華東野戰(zhàn)軍第十縱隊司令員兼二十八師師長，率部先后參加萊蕪、孟良崮、濟南、淮海等著名戰(zhàn)役。在萊蕪戰(zhàn)役中，率部阻擊援敵，與華東野戰(zhàn)軍密切配合，全殲國民黨李仙洲集團56000余人，活捉李仙洲，解放了博山、周村等13座城鎮(zhèn)，為人民解放軍實行大規(guī)模的運動戰(zhàn)創(chuàng)造了可貴的經(jīng)驗。在泰蒙戰(zhàn)役中，指揮第十縱隊和第三縱隊一部強攻，殲滅泰安守敵整編第七十二師主力。在孟良崮戰(zhàn)役中，擔(dān)負鉗制和阻擊援敵任務(wù)，為全殲自詡為國民黨軍“五大主力”之一的整編第七十四師創(chuàng)造了有利的條件。在濟南戰(zhàn)役中，率第十縱隊和兄弟部隊組成攻城西集團，與攻城東集團協(xié)同作戰(zhàn)，對濟南實施對進突擊，激戰(zhàn)8晝夜，殲敵10萬余人，攻克濟南。在淮海戰(zhàn)役中，率3個縱隊阻擊徐州東援之敵，對保障主力部隊，殲滅黃伯韜兵團起了重要作用，之后，又參加圍殲國民黨杜聿明集團。1949年2月，任第三野戰(zhàn)軍第九兵團司令員。同年4月，率部與第七兵團配合，參加渡江戰(zhàn)役，自裕溪口至樅陽鎮(zhèn)段，率先突破國民黨軍隊的長江防線，殲滅守敵。在隨后進行的上海戰(zhàn)役中，率部與第十兵團協(xié)同作戰(zhàn)。殲敵15萬多人，解放了中國第一大城市——上海，旋兼任淞滬警備區(qū)司令員。

　　中華人民共和國建立后，任華東軍政委員會委員。1950年，任中國人民志愿軍副司令員兼第九兵團司令員、政委，參加指揮了抗美援朝的重大戰(zhàn)役戰(zhàn)斗。在第二次戰(zhàn)役中，冒著攝氏零下30度嚴寒，在朝鮮東線戰(zhàn)場給美軍陸戰(zhàn)第一師、第七師以殲滅性的打擊，對轉(zhuǎn)變當時朝鮮戰(zhàn)局發(fā)揮了重要作用。毛澤東親自發(fā)電，稱贊第九兵團“在極困難的條件下，完成了巨大的戰(zhàn)略任務(wù)”。西方一些軍事歷史學(xué)家評價這次戰(zhàn)役是“當代戰(zhàn)爭史上的奇跡之一”。香港一家雜志曾發(fā)表過一篇《雪地大將軍》的文章，高度贊揚這一戰(zhàn)績。1952年7月從朝鮮回國后，任中國人民解放軍高級步兵學(xué)校校長兼政委，后任中國人民解放軍軍事科學(xué)院副院長兼計劃指導(dǎo)部部長、外國軍事研究部部長。“文化大革命”期間，遭受林彪、江青反革命集團的迫害，被打倒和勞動改造6年。1972年10月重新出來工作，歷任軍事科學(xué)院院長、院黨委第二書記、書記，領(lǐng)導(dǎo)和組織研究人員總結(jié)軍隊建設(shè)和作戰(zhàn)的經(jīng)驗，吸取中國歷代和外國軍事理論精華，探討建設(shè)人民軍隊、進行人民戰(zhàn)爭的規(guī)律和方法，對軍隊和國防正規(guī)化、現(xiàn)代化建設(shè)作出了卓越的貢獻。從1977年起，歷任中央軍委教育訓(xùn)練委員會主任、中國大百科全書總編輯委員會副主任、《軍事卷》編審委員會主任。他具有很高的軍事科學(xué)造詣，對毛澤東軍事思想進行過全面、系統(tǒng)的研究，著有《毛澤東軍事思想初探》和《毛澤東軍事思想的形成及其發(fā)展》兩本專著，對人民軍隊在新時期如何堅持和發(fā)展毛澤東軍事思想有著積極的作用。

　　1955年被授予上將軍銜。他是中共第八、十屆中央候補委員，第十一屆中央委員和中央軍委委員，第四、五屆全國人大代表，第一、二、三屆國防委員會委員，在中共第十二、十三次代表大會上當選為中央顧問委員會常務(wù)委員。

　　1991年9月17日在北京病逝，終年84歲。宋任窮、廖漢生、張震在《黨的忠誠戰(zhàn)士、我軍的卓越將領(lǐng)》一文中稱他是：“中國共產(chǎn)黨久經(jīng)考驗的忠誠戰(zhàn)士，無產(chǎn)階級革命家、軍事家。”“他既是一位功勛卓著的戰(zhàn)將，又是一位軍事教育訓(xùn)練專家、軍事科技研究工作的卓越領(lǐng)導(dǎo)者和造詣頗深的軍事理論學(xué)者，對革命戰(zhàn)爭和我軍建設(shè)作出了重要貢獻。”