早在1949年5月下旬，毛澤東就提出，由賀龍率軍經營川北，與二野協作解放四川、西康、貴州。因此，賀龍在擔任西安軍管會主任期間，就對入川進行了積極準備。他與彭德懷、習仲勛共同商討了入川事宜，并從西北地區抽調了地方干部4528人、軍隊干部1512人在山西臨汾集訓，以作為南下的骨干；又從晉綏分局、軍區抽調一些四川籍干部組成調查小組，化裝成商人、老百姓，潛入西南，調查了解當地的軍事、政治、經濟情況，為進軍作準備。7月16日，毛澤東指示：劉伯承、鄧小平率二野主力取道湘西、鄂西、黔北入川，12月到達重慶地區；賀龍率10萬人入成都。由劉、鄧、賀組成西南局，經營川、滇、黔、康四省。

　　9月上旬，賀龍到北京參加中國人民政治協商會議，并參加了10月初由毛澤東主持的中共中央軍委會議，研究進軍西南問題。會上，賀龍從全局出發，決定不帶自己熟悉的一野主力，而帶華北的十八兵團入川。10月13日，中共中央決定：成立中共中央西南局，由鄧小平、劉伯承、賀龍分任第一、第二、第三書記；成立西南軍區，賀龍和鄧小平分任司令員和政委。

　　10月18日，毛澤東向賀龍下達了由陜入川的命令。下旬，賀龍到臨汾檢查南下干部的入川準備工作，聽取中共四川地下黨負責人的情況匯報后，于11月6日向中共中央建議：在未與西南局合并前，由陜入川的部隊和人員，應有一個黨組織和指揮機構實施領導。為此，中共中央決定成立由賀龍任主任的川西北軍政委員會，統一領導黨政軍民工作，還組成了西南軍區前線指揮所。

　　根據中央軍委關于對西南之敵實施大迂回、大包圍，先南后北、先慢后快的方針，為了不讓胡宗南部隊很快南逃，賀龍命令于8月底發起秦嶺戰役的第十八兵團、第七軍等部，佯攻川陜公路正面秦嶺要隘，但“攻而不破”，從而造成解放軍主力由陜入川的假象，達到把胡宗南主力抑留在秦嶺地區的目的。

　　11月1日，劉鄧大軍在南起貴州天柱、北至湖北巴東約500公里地段上對國民黨軍實施多路進攻。蔣介石急令胡宗南從秦嶺、大巴山一線南撤。為此，賀龍于11月30日命令北線部隊跟蹤追擊，為防敵人在劉鄧大軍完成大包圍前過快南逃，故意“追而不迫，突而不破”，只與敵人保持接觸。

　　12月9日，川康地區的劉文輝、鄧錫侯、潘文華和云南的盧漢宣布起義。隨后，劉鄧大軍完成了大包圍，四川境內的殘敵逃往康、滇的道路已被堵住，賀龍即命令各部隊迅速入川，窮追猛打，于12月下旬與劉鄧大軍將敵人合圍于成都地區。國民黨川陜鄂邊綏靖公署、第七、第十二、第十五、第十八、第二十兵團宣布起義，第五兵團宣布投誠，27日，成都解放。30日，賀龍等率十八兵團一部在成都舉行了隆重的入城儀式。