中共中央書記處書記，中央宣傳部部長。

　　湖南省桂東縣人，1915年出生。中學畢業后考入北京大學讀書。1935年參加革命，在一二九運動中任北平學生聯合會執行委員、中華民族解放先鋒隊區隊長、總隊部代理組織部長。1936年加入中國共產主義青年團，同年轉為中國共產黨黨員，任中共區委干事。

　　抗日戰爭爆發時奔赴延安，任中央黨校教務處秘書、教員，馬列學院教育處處長、院總支副書記，馬列研究院黨委書記，中央政治研究室組長、中央材料室秘書、研究員。抗日戰爭勝利后，奉命到東北工作，任中共吉北地委宣傳部長、榆樹縣委副書記、東北財委辦公室副主任、遼寧省委政策研究室主任。中華人民共和國成立后，歷任中共中央新疆分局常委、秘書長、宣傳部長，中共中央辦公廳第一辦公室、書記處辦公室組長，《紅旗》雜志常務編委、秘書長、副總編輯。在黨的宣傳思想戰線工作多年，顯示了政策理論水平。“文化大革命”中受到沖擊。1975年恢復工作，先后任國務院政研室負責人、國務院財貿小組副組長，中國社會科學院副院長、黨組副書記，中央辦公廳副主任、中央書記處研究室主任、中央宣傳部部長。1982年在中共十二大上當選為中央委員，在中共十二屆一中全會上當選為中央書記處書記。1987年在中共十三大上當選為中顧委委員。1990年任中共中央黨史工作領導小組副組長。

　　他長期從事馬克思主義理論特別是經濟理論的研究工作。1960年毛澤東提議編輯出版劉少奇選集，中央書記處作出決定，他被抽調參加編輯小組的工作，完成《劉少奇選集》(上卷)的編選、校改。參與了修改《論共產黨員的修養》的工作，該文1962年8月1日在《人民日報》和《紅旗》雜志上同時發表。1975年根據鄧小平多次重要講話精神，參與了《論全黨全國各項工作的總綱》等整頓文件的起草工作。1978年以后，其主要論著有《商品經濟的規律和計劃》、《馬克思主義再生產理論的基本原理必須堅持》等。

　　1986年到湖南視察了大部分地州市，參加了周立波學術討論會和紅二方面軍長征出發地紀念碑落成剪彩，為賀龍元帥銅像揭幕。還對湖南工作發表了重要意見，強調要適應新情況，更新舊觀念，發揚好傳統，推動了社會主義精神文明建設，每年都有新進步。在長沙題詞：“天心地心會于黨心，黨心民心融為一體，勝利可期，偉業必成。”

　　他重視黨史、革命史和當代史的研究、宣傳和教育工作，倡導把中共黨史教育擴大到近代中國革命史教育，重視黨史人物、歷史人物的研究和宣傳，使政治思想教育更加具有說服力和感染力。創辦了當代中國研究所，開拓了中華人民共和國國史研究新學科。他重視毛澤東思想研究工作，組織編印毛澤東讀蘇聯政治經濟學教科書批注，并在湖南韶山召開了專家研討會，力求從歷史遺產中發掘有利于今天的豐富精神營養，以史鑒今，資政育人。