中共中央政治局委員，中國人民解放軍上將，總參謀長。

　　湖南省醴陵縣(今株洲縣)人，1911年1月3日出生于醴陵縣南陽橋鄉(xiāng)一個貧苦農民家庭。少年時代在煤礦、鐵路做工。1928年1月參加湘南起義，隨朱德、陳毅部隊上井岡山，同年10月加入中國共產黨，從此開始了橫戈勒馬的軍旅生涯，從一個紅軍戰(zhàn)士逐步成長為人民軍隊的重要領導人。先后擔任過紅四軍班長、排長、連長，紅三軍團第九十三團團長，紅一軍團第一師第一團團長、第一師副師長、第二師師長，八路軍第一一五師六八五團團長、三四四旅代旅長，冀魯豫軍區(qū)司令員兼八路軍第二縱隊司令員，陜甘寧晉綏聯(lián)防軍教導第一旅旅長，晉冀魯豫軍區(qū)第一縱隊司令員，晉察冀野戰(zhàn)軍司令員，華北軍區(qū)第二兵團(即著名的楊羅耿兵團)和第十九兵團司令員，解放軍第十九兵團司令員兼陜西省軍區(qū)司令員，中國人民志愿軍第十九兵團司令員，志愿軍副司令員、司令員，濟南軍區(qū)、武漢軍區(qū)、昆明軍區(qū)司令員，國防部副部長、解放軍總參謀長，中央軍委常委、副秘書長等職務，功勛卓著，為人民軍隊建設和國防建設建樹良多。

　　他是人民軍隊的名將和軍事家，以作戰(zhàn)勇敢、智勇雙全、敢打硬仗、惡仗、苦仗而著稱。在中央蘇區(qū)歷次反“圍剿”中，他參加了龍崗、良村、黃陂、漳州、廣昌等戰(zhàn)斗，特別是1934年2月，奉命率紅一團奔赴三岬嶂，以一團人頂住了國民黨軍三個師的進攻，受到軍團領導的表揚，紅一團從此成為有名的主力團隊。紅軍長征中，帶領紅一團擔負先遣任務，逢山開路，遇水搭橋，率部突破烏江，為奪取遵義創(chuàng)造了有利條件，組織“十七勇士”強渡大渡河，為紅軍順利北上抗日開辟了道路。對于紅一團所立的戰(zhàn)功，毛澤東、周恩來都給予了充分肯定。毛澤東說：“紅一團在這次大轉移中是立了功的，你們一直走在我的前面。”周恩來稱贊紅一團是“天下第一團”。到達陜北后，指揮部隊參加了直羅鎮(zhèn)、東征、西征、山城堡等重大戰(zhàn)役，為鞏固、保衛(wèi)陜甘寧革命根據(jù)地出了大力。抗日戰(zhàn)爭中，指揮六八五團參加平型關大戰(zhàn)，與兄弟部隊并肩作戰(zhàn)，殲敵1000余人，給日軍精銳坂垣師團以沉重打擊。1938年率部進入?yún)瘟荷絽^(qū)，開辟了晉西南抗日根據(jù)地。此后，領導冀魯豫軍民粉碎了日偽軍反復“掃蕩”，將豫北、冀南、晉西南地區(qū)聯(lián)成一片，為發(fā)展、壯大、鞏固冀魯豫抗日根據(jù)地作出了貢獻。解放戰(zhàn)爭開始后，率部參加上黨、平漢、張家口、正太、青滄等戰(zhàn)役，取得重要戰(zhàn)果。1947年10月，指揮的清風店戰(zhàn)役，全殲國民黨軍主力第三軍等部17000多人，打了晉冀野戰(zhàn)軍轉入戰(zhàn)略進攻后的第一個大勝仗。11月，指揮部隊攻克石家莊，被朱德譽為“奪取大城市之創(chuàng)例”。1948年率部轉戰(zhàn)察南、綏東、熱西、冀東，配合東北戰(zhàn)場作戰(zhàn)。同年11月，率部攻克新保安，殲滅華北國民黨精銳主力第三十五軍，為平津戰(zhàn)役的勝利作出重要貢獻。此后，揮師參加攻克太原、奪取蘭州、進軍寧夏，為解放西北立下了不朽功績?？姑涝瘧?zhàn)爭中，率第十九兵團投入第五次戰(zhàn)役，連續(xù)奮戰(zhàn)45天，迫使敵人轉入戰(zhàn)略防御，接受停戰(zhàn)談判。在敵人發(fā)動秋季攻勢之前，他深入第一線研究作戰(zhàn)經驗，總結推廣了坑道戰(zhàn)術，使之在持久的陣地戰(zhàn)中發(fā)揮了重要作用，受到毛澤東和彭德懷的高度贊賞。特別是任志愿軍第二副司令員后，組織指揮了五次戰(zhàn)役后的第一次全線戰(zhàn)術反擊作戰(zhàn)。上甘嶺戰(zhàn)役，斃俘敵25000多人，創(chuàng)造了依靠陣地進行堅守防御戰(zhàn)役的光輝范例，被載人世界戰(zhàn)爭史冊。1955年從朝鮮回國后，把全部身心投入到保衛(wèi)國家安全和加強軍隊全面建設上。1979年任昆明軍區(qū)司令員期間，組織指揮了云南方向的自衛(wèi)還擊作戰(zhàn)。1980年后任總參謀長8年，致力于軍隊的革命化、正規(guī)化、現(xiàn)代化建設，為開創(chuàng)新時期軍事工作的新局面作出了重大貢獻。

　　1955年被授予上將軍銜。在中共八大、九大、十大、十一大、十二大上當選為中央委員。在中共十二屆一中全會上當選為中央政治局委員、中央書記處書記。在中共十三大上當選為中顧委常委。1994年10月25日在北京病逝，終年83歲。中共中央對他的評價是：“中國共產黨的優(yōu)秀黨員，久經考驗的忠誠的共產主義戰(zhàn)士，無產階級革命家、軍事家。”劉華清、張震著文稱贊：“他貫徹執(zhí)行黨的路線、方針、政策和重大決策，堅定不移，不折不扣，貢獻突出；他修身律己，品德高尚，堪稱楷模，不愧為一代忠勇之將。”